La crise des finances publiques a conduit au resserrement des moyens mis à disposition des forces de police. De nouvelles conceptions opérationnelles ont aussi nécessité la concentration des moyens et la volonté d'associer la population à la prise en charge de sa sécurité. Le 1er mars 1997, des gérants de la sécurité ont été mis en place dans les «Régions» de Gendarmerie. Ils ont pour mission de favoriser le rapprochement entre la police et la population. Ils animent et entretiennent également les réseaux de surveillance mutuelle des habitations et oeuvrent comme conseillers en matière de prévention de la criminalité. Chaque «Région» de Gendarmerie (Nord, Ouest, Est et Lausanne) bénéficie des conseils d'un gérant de sécurité (2 pour Lausanne). Il s'agit de sous-officiers recrutés au sein de la Gendarmerie, bénéficiant d'une solide expérience du terrain et aimant le contact avec le public.

La mise en oeuvre des gérants de la sécurité répond à une véritable nécessité. Leurs tâches sont nombreuses. Ils collaborent activement avec les polices municipales et sont à l'écoute permanente des besoins du public, notamment, en animant et participant à des séances d'information en matière de prévention. Ils sont à même d'identifier les craintes et les problèmes dans le secteur de la sécurité et oeuvrent en commun avec les autorités et les instances concernées, au développement de solutions dans ces domaines. Bien qu'ils fassent le même travail, les gérants de sécurité ont, pour certains, des activités propres à leur région.